Лётные лики
Михаил Никифорович ЕФИМОВ - первый русский профессиональный пилот, спортсмен, военный лётчик.
Родился
13 ноября 1881-го в Смоленской губернии. В десятилетнем возрасте вместе с семьей приехал в Одессу. Отец устроился работать слесарем, его сыновья - Владимир, Михаил и Тимофей - пошли учиться в Одесское железнодорожное техническое училище. Все братья впоследствии стали известными авиаторами своего времени. Ещё во время учёбы Михаил увлёкся велоспортом, неоднократно завоёвывал призы. Работал электриком на телеграфе. В 1907-м приобрёл мотоцикл «Пежо». В 1908 и 1909 становился чемпионом России по мотоспорту.
21 марта 1910-года в Одессе состоялся первый полёт Михаила Ефимова в присутствии публики (100 тысяч человек), аэродромом послужило поле Одесского ипподрома. В тот день Ефимов поднимался в воздух пять раз, выполнив три круга на высоте 50 метров и два полёта с пассажирами. Полёты были осуществлены на Farman-IV. Это были первые публичные полёты на территории Российской империи, заложившие начало развития отечественной авиации. После приземления на Михаила Ефимова был надет лавровый венок с надписью: «Первому русскому авиатору». В апреле 1910-го Михаил Ефимов выиграл престижные соревнования авиаторов в Ницце, причём, за счёт призовых денег он смог полностью расплатиться с Фарманом, который предложил ему работу, и приобрести собственный самолёт. Вместе Л.М. Мациевичем совершил первые ночные полёты.
Важной вехой в истории российской авиации стал Всероссийский праздник воздухоплавания в Петербурге осенью 1910-го Ефимов завоевал множество призов, знакомится с профессором Н.Е. Жуковским, а также принимает предложение военного ведомства руководить подготовкой лётчиков в Севастополе. Удостаивается звания почётного гражданина Севастополя. Работая с 1910 г. инструктором в севастопольской авиашколе, впервые осуществил крутые виражи, пикирование и планирующий полёт с выключенным двигателем.
Занимался изобретательской и конструкторской деятельностью.
С началом Первой мировой Михаил подаёт рапорт с просьбой отправить его на фронт. С апреля 1915-го Ефимов находился в действующей армии в качестве лётчика-охотника (добровольца) 32-го авиаотряда. Выполнял смелые рейды по неприятельским тылам, дерзко и успешно бомбил и фотографировал позиции противника. После перевода в авиаотряд гвардейского корпуса М.Н. Ефимов по-прежнему выполнял самые ответственные задания и заведовал технической частью. Осенью его после нескольких ходатайств руководства школы авиации откомандировали на Качу. К этому времени лётчик был полным георгиевским кавалером. А в ноябре 1915-го Ефимова произвели в прапорщики. В феврале следующего Ефимова прикомандировали к 25-му корпусному авиаотряду при Киевской военной школе лётчиков-наблюдателей «для разработки проекта аппарата собственной системы». В Киеве Ефимов напряжённо трудится над проектом аэроплана. Детали изготовляет и испытывает в мастерских Политехнического института и школы лётчиков-наблюдателей. Но работу завершить не удалось.
Вскоре прапорщика Ефимова откомандировали на фронт, а когда он, решив завершить начатое дело, самовольно уехал в Севастополь испытать некоторые узлы будущего аэроплана – а сделать это возможно лишь в Качинской школе, его посадили на гауптвахту с угрозами предать трибуналу по законам военного времени. Арест сильно повлиял на лётчика, рассказывал он офицерам 25-го авиаотряда, что его «под Пасху отпустили, как это делают с разбойниками». В конце лета – начале осени 1916-го М.Н. Ефимов с фронта подал рапорт шефу авиации с описанием проекта и заявил, что некая «английская фирма желает купить мои чертежи двухмоторного блиндированного аэроплана-истребителя для постройки в Англии». После этого рапорта великий князь среагировал немедленно и предложил представить ему чертежи. Впоследствии в фондах военно-исторического архива найдена лишь пояснительная записка без чертежей. Есть основание предположить, что они были проданы союзной Англии великим князем.
В 1916-м Ефимова переводят на Румынский фронт, где он воевал сначала в 6-м, затем в 4-м авиаотрядах истребителей на Nieport-11 Bebe. На этом истребителе лётчик выполнил десятки боевых вылетов и одержал ряд побед. В начале 1917-го его перевели в Севастопольскую гидроавиацию флагманским лётчиком бригады. Здесь Ефимова застала весть о Февральской революции, его избирают членом комитета гидроавиации.
Ефимов ещё раньше примкнул к большевикам. Он оказался отличным агитатором, вёл большую агитационную работу среди лётчиков и матросов. Все его любили и уважали.
Мы летали тогда в операциях против разных белых банд. Ефимов также принимал участие в этих боевых действиях.
Из письма бывшего морского лётчика Е.И. Погосского.
Весной 1918-го Севастополь захватывают немцы. По доносу Михаила Ефимова арестовывают. От расстрела его спасает взятие Севастополя Красной армией. Но наступающие войска Деникина заставили его эвакуироваться, в качестве водителя автоколонны. Колонна застряла в грязи под Херсоном, машины пришлось сжечь, а Михаил Ефимов пешком добирается в Одессу. В августе 1919-го в Одессе высаживается белогвардейский десант. Михаил Ефимов пытается покинуть город, но его арестовывают, и тут же днём вывозят в шлюпке в Одесский залив. Офицер, командовавший шлюпкой, предложил ему добраться вплавь до берега. Обещал не стрелять. Ефимова развязали и он нырнул. Но тут же раздались выстрелы... Это было 11 августа.
В Гатчине и Одессе ему установлены памятники. В Одессе именем Ефимова названа улица на Ближних мельницах, установлены мемориальные доски на Княжеской улице, на здании бывшего железнодорожного технического училища, на трибуне Одесского ипподрома. 31 мая 1988-го Международный планетный центр утвердил название «Ефимов» для малой планеты номер 2754. В официальном извещении сообщается, что название дано «в память русского авиатора Михаила Никифоровича Ефимова (1881-1919), который в числе первых лётчиков осуществил спирали и виражи».
